在千年古镇花溪，繁衍生息着“唐宋以来巨族，江南有数人家”查氏家族，在上个世纪20年代，敏章、济民和良镛分别诞生于三个殷实之家，三人分别走上了不同的道路，敏章参加革命成为红色剧作家，良镛赴香港发展成为报人，创办了一家报纸，一手写评论、一手写小说，成为国内武侠小说大师，还有一位继续了岳父的事业成为爱国实业家。故事可以从三人的父亲分别在北京、杭州、花溪三地，呐喊和鼓吹五四运动开始，经历了抗战时期千里迁徙的读书和迷茫，在解放战争时期三兄弟分居延安、上海、无锡的风云，全国解放后三人不同的选择，到了改革开放三人同步襄助家乡建设，尤其是在香港回归过程中，历经艰险，终于形成了“双查方案”。香港九七顺利回归，两人欣慰地完成了历史使命。电影《八角笼中》根据真实事件改编，现实中，原型人物恩波带领一群孩子靠着格斗走出了大山，为本如野草般卑微的孩子找到了人生的出路，带来了未来的曙光。王宝强导演也曾在采访中说道：“如果没有一个领路人，可能你有劲儿也不知道往哪使，当有人给了你一个正确的方向，你才能拼命去挥拳，拼命去改变命运。”很多观众都被影片中反映社会底层的真实和真诚所打动，作为原型人物，恩波曾表示感谢王宝强拍出这部电影，让更多人关注到大山的孩子们。同样，王宝强导演也一直把感谢恩波挂在嘴边：“现实题材故事有劲儿更有力量，现实人物也值得大家去关注、去支持，人在面对困难的时候要迎难而上，这种态度能引起每一位观众的共鸣。”