《温暖的甜蜜的》播出前后,刘江导演多次表态:“没有爱情的婚姻才是耍流氓。”浪漫主义决心升级,同时,本剧或许呈现了“三部曲”以来最有干劲的主人公。两位女主角,南飞和齐家宜,早在剧集开头,就确立了“不将就”的人生态度,而南飞更是以“硬刚”形象出场。这里,我们看到一种演进:相比在战神妈妈面前多少有点落下风的前两代,第三代主人公获得了毫无疑问的战斗力。剧中,他们经历了愈发奔波的劳动和迅猛的成长。而从“三部曲”这一外部脉络来看,可以说,青年主角的成长,也是时代的成长。其中寄寓的,是一种关于时代主人翁的声张:既不惮于眼前的苟且,更无畏于眺望爱和远方。蛰伏多年后,王宝强带着《八角笼中》再次以导演的身份出现在观众面前。回看这六年,王宝强做的最重要的事是取舍。2017年,在人生的晦暗期,他遇到了《八角笼中》的“向腾辉”。向腾辉的原型是那年一起极具争议性的社会新闻的当事人,王宝强近乎本能地嗅到,这是一个好电影故事的雏形,于是推掉大量片约,一头扎进当地,花了很长时间采访,为剧本积攒素材。